三岁知道直升机的英文，是不是超级厉害？

前段时间和一个朋友聊天时，他提到上海的一些家长是真的卷。他有一个同事，自己的孩子才两三岁，就已经会背很多单词了，甚至还包括什么消防车、直升机之类的。我这位同学结合自己的经验，直到初中的时候，他才学过“helicopter”这个单词，所以他觉得他同事的孩子真的是太厉害了，两三岁就已经达到了他初中的水平。

但是我听完之后不以为然。为什么我会这样想呢？三岁知道“helicopter”这个单词，到底算不算厉害呢？这篇文章，我们就来简单探讨一下。

如何评价英文单词的“难学”程度？

在探讨这个问题之前，我觉得首先我们要解决的一个问题是：如何评价一个英文单词它的复杂度？相信大家心里多少都有一杆秤，虽然可能并不是特别清楚如何定义复杂程度，但是简单的单词大家一定是能举出很多例子的，就比如 cat、dog、apple、banana 这些。那么，跟这些比起来，helicopter 是不是一个很难的单词呢？毕竟它看起来更长，更不太好拼读。

其实并不是这样的。Helicopter 确实比前面的这些长，但因为这样，它就更复杂吗？其实有很多入门级别的单词长度并不比它短，但是我们通常还是会把它当成简单单词，就比如 watermelon、television 等。可能有人会觉得，这些单词拼读起来比直升机要简单一点。但实际上，对于两三岁的小孩子来说，他们基本上没有什么区别。

然后又会有人觉得，helicopter 这个单词并不是特别常见。很多学生如果全靠课本知识的话，通常要到小学高年级甚至初中才会接触这个单词。此时结合自己的经验，就会觉得两三岁的孩子词汇量就已经达到了这样的水平，非常了不起。但其实没有这么复杂。

不难想象，这个孩子的家长一定给孩子买了很多学习英文的图画书。而这种书和我们真正开始学英语之后使用的教材是完全不一样的，因为它里面几乎就只有成套的单词。比如这一页讲的全都是生活用品，下一页讲的都是交通工具。所以在交通工具那一页里面，有各种自行车、汽车、摩托车，然后还有飞机和直升机，这一点也不奇怪。

所以，这个三岁的孩子学会了这样一个单词，并不一定是一个需要付出相当大努力才能达成的效果。

三岁的孩子真的达到了初中生的词汇量吗？

然后我们再来探讨这个孩子的词汇量是怎么样的。我的这位朋友显然犯了一个错误，就是把个例当成了普遍现象。具体来说，这个孩子经过我们的分析，其实只是在图画书上学习成套单词的时候，记住了“直升机”这么一个看起来并不是特别常见的单词。但实际上，他做的事情更多像是在“专项训练”，而非提高知识的广度。因此，我们不能用自己的学习经历来评价他的能力。

一个正常的初中生，他所掌握的英文词汇是方方面面的。除了生活中常见的物品和交通工具，他还会接触到各种抽象概念、学科术语以及日常交流中可能遇到的各种表达。这些对于三岁的孩子来说，别说是用英语了，就算是用母语，仍然是会是比较困难的。因此，三岁的孩子即使记住了“helicopter”这个单词，也不能说明他的词汇量已经达到了初中生的水平。

词汇量达不到，那就更不要说其他方面的能力了，比如语法、阅读理解、写作能力、听力和口语表达能力等等。一个三岁的孩子，哪怕他能记住一些单词，也不代表他能理解这些单词的用法，更不代表他能在实际交流中运用这些单词。或许他会说“直升机”这个单词，但是他可能连“直升机飞走了”都完全无法表达。那么他学这个单词又有多少意义呢？我想，可能就只是在某天，天空中真的有直升机的时候，他指着天空，喊出了“helicopter”这个单词之后，引起了周围成年人赞许的目光吧。

退一步讲，就算他的词汇量真的已经达到了小学六年级甚至初一的水平，那又如何呢？在这种情况下，我觉得他们认识的某些词汇，甚至可能超过了英美的两三岁小孩子。但是，我相信所有人都不会觉得他们的英语水平能够超过英美的同龄小孩子。因为那些小孩子可以轻松地用英语表达出自己想吃什么东西，想看什么动画片，院子里面有什么，桌子上面有什么，自己的腿好痒，等等。但是这些内容，恐怕连一个中国的初中生都很难表达。

所以三岁孩子知道这个单词，根本不值一提吗？

说了这么多，相信大家可能会觉得我一直在贬低这样的一种情况，对吧？但实际上，我并没有这个意思。我觉得三岁小孩知道“helicopter”这个单词，还是比较厉害的。但我也只能说是比较厉害，因为同等厉害程度的，我也见过不少。比如我亲戚家的孩子，两岁半的时候就已经会背一些古诗了。大家觉得古诗的背诵难度和“helicopter”比起来怎么样呢？

当然，我更没有连带着背古诗都一起贬低的意思。只是我觉得，不管是背单词还是背古诗，它们本质上起到的作用都只是在辅助孩子的语言学习。他们既不能让孩子真正学会单词，也不能让孩子去理解甚至是欣赏古诗。从海量的案例中，我们不难看出，三岁的孩子会背 helicopter，或者会背一些经典的古诗，这似乎并不是什么难事。总不能说这些孩子都是神童吧？

所以想明白了这一点，我觉得大家现在应该更能够正确看待一个孩子会背某些单词或者会背某些古诗，到底是怎么样一个水平了。我觉得这就是一个正常的水平。如果硬要在一个正常的水平里面搞出一些不寻常的事情，那无非就是背一些更加生僻、更加长的单词，或者更加长的古诗了。张三家的孩子会背“一去二三里，烟村四五家”，李四家的孩子会背《满江红》，看起来好像李四家的孩子更厉害，但实际上，并没有什么明显的差别。同理，张三家的孩子会背 apple、banana，李四家的孩子会背 airplane、helicopter，他们终究没有超脱这个范围。

那到底什么样的教育才是有意义的？

那说完了这些后，我们应该思考的是，什么样的教育才是真正有意义的？其实，我前面并没有否认上述两种教育方式。如果三岁的孩子能够背会一些单词，背会一些古诗，那么确实是有一定意义的。只是这个意义比较有限，我们稍后也会提到。我觉得首先需要明确的是，不要盲目为孩子的能力灌输一个评判标准，比如，我要让孩子在三岁的时候背一百个单词，或者背十首古诗。我认为这样做的效果非常有限，它甚至不能培养出孩子对英语或古诗的兴趣，反而更有可能让孩子发现，背了它们会换得家长们的褒奖。

另一方面，我认为在孩子的成长中，家长起到的作用是非常重要的。当然，家长可以购买图画书，让孩子背单词、背古诗。但是，然后呢？孩子现在背完了一百个单词，背会了十首二十首古诗了。下一步该怎么办呢？家长们真的知道该怎么做吗？试问家长们，真的能使用英语吗？真的能理解和欣赏古诗吗？如果不能的话，凭什么会觉得自己买了一些书，就能让自己的孩子涌现出这些能力呢？类似的例子还有很多，还比如音乐、美术等等。如果这一家里都没有一个懂音乐的，那凭什么觉得给孩子买了一个乐器就能让他产生兴趣，自己去学会呢？

如果做不到进一步的发展，那么这些教育的意义就会大打折扣，可能会让孩子浅尝辄止。对于这样的情况，大家可以类比一下：一个资质平平的孩子，在即将上高二的时候，暑假报了个补习班，提前学习了高二的数学。那么，这个孩子确实有可能在高二上学期的数学课上有一定程度的亮眼表现。但是之后呢？他终究是一个资质平平的孩子。他高二上学期的这一点数学上的优势，很快就会荡然无存。

正是因为这样的原因，我会建议家长们，不要过早地给孩子灌输一些知识。因为这些知识的学习，往往是需要在孩子有一定的认知能力和理解能力之后，才能够真正发挥作用的。对于三岁的孩子来说，他们的认知能力和理解能力还处于一个非常初级的阶段，所以过早地让他们去学习一些知识，可能并不会带来太大的好处。在这个年纪，提高自己的协调能力、运动能力、语言表达能力和社交能力，可能会比单纯的知识学习更为重要。

即便是学英语，我也不会觉得一个孩子会 helicopter，能够带给我多少震撼。反而，如果这个孩子能够磕磕巴巴、含含糊糊地念出一句 “I want something just like this”，那这给我的震撼是非常强烈的。因为这是一首英文歌词，他能够记下来，很有可能说明他的家庭提供给了他这样的机会。他现在懂不懂这句话什么意思也无所谓。

写在最后

现在，我也已经有了自己的孩子，虽然他还不到半岁，距离能张口说话，至少还有大半年的时间。但我已经在思考，等他长大了，我应该如何去教育他。我和我的家人一定也会给他买很多图画书。但是，我不会给他定目标，让他背会多少个单词，背会多少首古诗。我会想办法让他自己感兴趣，能够觉得做这些事情是快乐的。我希望他能够在兴趣的驱动下，去主动学习，而不是被动地接受知识。更不要有背会了这些东西就能得到家长的表扬之类的想法。

等到他两三岁开始背这些东西的时候，我也会进一步思考，往后该怎么走。我觉得这对于现在的家长来说，无疑是一个巨大的挑战。现在的 AI 太发达了，它会给人降低学习门槛的假象。实际上，就算你身边有一个有耐心的好老师，但是你想真正学会、真正领悟、真正记在心里，终究还是要靠自己实实在在的投入时间和精力。否则的话，人只会变得浮躁，变得自以为是。这一点不仅是对孩子，对我们每一个人来说都是一个挑战。